Le pilulier est destiné à aider les personnes ayant des difficultés à suivre correctement leurs traitements en raison par exemple d'un oubli fréquent, de troubles de mémoire ou de difficultés visuelles. C’est une aide précieuse à la prise des médicaments. Il peut être utilisé par la personne toute seule ou avec l’aide d’un membre de sa famille ou d’une infirmière qui préparent alors les médicaments.

Certains permettent de placer dans des compartiments les médicaments de la semaine (pilulier semainier), d’autre que pour une journée (pilulier journalier). Le choix dépend du nombre de médicaments et du nombre de prises par jour.

Il existe aussi des piluliers électroniques. Ils sont  programmés pour une semaine par exemple. A l'heure de la prise du médicament, une alarme rappelle au patient qu’il doit prendre son traitement.

Le pilulier permet aussi de transporter plus facilement un traitement et évite d’être embarrassé dans la journée par les boites de médicaments ou de devoir les déconditionner au risque de perdre de petites pilules dans un sac.